Im Verlauf des Karbons kollidierten die Kontinente Laurentia (Nordamerika), Afrika und Baltica (Nordeuropa). Die dadurch entstandenen Gebirge werden in Europa als Varisziden bezeichnet. Sie lagen unter anderem im Bereich der heutigen Mittelgebirge und wurden in den anschließenden Jahrmillionen vollständig wieder eingeebnet. Durch die Hebungsprozesse im Verlauf des Tertiärs wurden die gefalteten Gesteinsschichten dann teilweise weiter nach oben gehoben.