Nach dem Aussterben der Dinosaurier des Erdmittelalters begann vor 65 Millionen Jahren die Erdneuzeit und die Entfaltung der Säugetiere. Auch die Bedecktsamer (zu denen außer Moosen, Farnpflanzen und Nacktsamern die meisten modernen Pflanzen gehören) erlebten ihre Blütezeit und bildeten eine große Vielfalt von Formen. Die Erdneuzeit umfasst die geologischen Zeiträume Tertiär und Quartär. Seit etwa 3 Millionen kommt es durch wiederholte Klimaveränderungen zu aufeinander folgenden Eiszeiten.